유럽 우주 기구(ESA)가 3일자 보도 자료를 통해 보도 자료를 통해 흥미로운 소식을 전했다. 지난 달 중국 베이징에서 열린 패럴림픽 멀리 뛰기에서 세계 신기록으로 금메달을 목에 건 독일 선수가 첨단 우주 과학 기술을 통해 만들어진 이용한 '우주 의족'을 착용했었다는 것.

ESA는 베이징 패럴림픽 멀리 뛰기에서 6.50m의 세계 신기록으로 우승을 차지한 독일 선수가 착용한 '첨단 의족'의 상세한 모습을 공개했다. '우주 의족'으로 불리는 이 기구는 유럽 우주 기구가 진행하고 있는 우주 암흑물질 탐사 프로젝트인 '알파 마그네틱 분광계' 연구 과정을 통해 만들어진 재료 및 기술을 응용한 만든 것.

우주 탐사 연구를 통해 만들어진 것과 같은 물질로 '우주 의족'이 만들어졌다고 연구팀은 밝혔다. 이 '우주 의족'이 기존 제품에 비해 탄성이 강하며 가벼운 특징을 가지고 있는데, 이 같은 특징을 가진 '우주 의족'이 신기록 작성에 일조했다는 것이 연구팀의 설명이다. 실제로 세계 신기록을 경신한 독일 선수는 '우주 의족'을 사용하기 전, 멀리 뛰기 도약 시 의족이 종종 부서져 연습에 애로 사항이 많았다고.

L자 모양으로 만들어 진 '우주 의족'은 ESA 뉴스 사이트를 통해 그 모습이 소개된 후 네티즌들 사이에서도 큰 화제를 불러 모으고 있는 중이다.

(사진 : 최첨단 우주 기술로 만들어 진 '우주 의족'의 모습 / 유럽 우주 기구 보도 자료 사진)

유진우 기자