이스라엘의 한 회사가 제작한 장애인을 위한 로봇 슈트가 BBC 등 해외 언론의 집중 조명을 받고 있다. 아르고 메디컬 테크놀러지의 애미트 고퍼가 만들어낸 ‘리워크’(ReWalk)는 허리 아래가 마비된 장애인들이 휠체어에서 일어나 걸을 수 있도록 한다는 외신들의 보도.

그런데 애미트 고퍼 자신은 이 기계 장치를 이용하지 못한다. 팔의 기능이 완전하기 않기 때문이다.

언론 시연에 나섰던 이는 이스라엘 낙하부대 출신 남성. 1988년 군대에서 사고를 당해 걷지 못했던 그는 리워크 덕분에 일어나 걸을 수 있었다.

리워크는 모터 내장 다리 지지대, 신체 센서, 그리고 통제 장치와 배터리가 들어 있는 뒷짐 가방으로 구성되어 있다. 사용자는 먼저 손목의 리모콘을 세팅한다(서기, 걷기, 경사로 내려가기 또는 올라가기 등의 옵션이 있다). 다음 몸을 앞으로 기울이면 신체 센서가 작동하고 로봇 다리가 정해진 동작을 취하게 된다.

리워크는 아직은 테스트 단계이며 미국에서 추가적인 시험을 거칠 예정이다. 제작사에 따르면 2010년 판매될 것이라고 하며 예상 가격은 약 2만 달러(약 2천만 원)이다.

(사진 : 제작사의 보도 자료)

김경훈 기자