4일 BBC 등 해외 언론들은 호주에서 ‘호주 스너브핀(snubfin) 돌고래’의 모습이 처음으로 동영상 촬영되었다고 보도했다.

짧고 뭉툭한 지느러미(snub fin)와 둥글면서도 퉁퉁한 머리통이 특징인 이 돌고래는 세상에서 가장 못생긴 돌고래라 불리는 종류로, 3년 전 호주에서 발견되었다.

세계 야생동물 기금 WWF의 관계자는 “세상에서 가장 못생긴 돌고래라고 사람들은 말하지만 이 동물이 나에게는 압도적인 감동을 준다”고 말했다.

이번에 획기적인 성과가 있었다. 과학자들이 ‘다트 총’을 이용해 돌고래의 피부 샘플을 채취한 것이다. DNA 분석을 통해 이 돌고래에 대한 연구를 진행할 수 있을 것으로 기대된다.

(사진 : 호주 WWF의 보도 자료)

김화영 기자