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Posted : 2012-01-25 12:33 KST 박소라 기자 angela@ibtimes.co.kr
24일(현지시각) 미국 아이비타임즈(IBTimes)는 지난 22일 오후 11시경 발생해 코로나 질량 대방출, 하전 입자의 파열을 일으킨 태양 표면의 폭발이 2005년 이후 최대 규모의 태양 폭풍을 일으킬 것이라고 보도했다.
전세계를 긴장케 하고 있는 ‘태양 폭풍’은 정확히 무엇일까?
아이비타임즈는 “태양 폭풍은 태양이 내뿜는 강력한 에너지”라며 “태양의 모든 에너지는 매 초당 약 6번 분출된다”고 전했다.
이와 함께 전자, 이온, 원자 구름이 발생하며 태양으로부터 시속 9,300만 마일(약 1억 4,900만 킬로미터)로 다량의 방사선이 노출된다고 IBTimes는 설명했다.
아이비타임즈는 “2012년 태양 폭풍은 세 차례에 걸쳐 지구를 위협할 것”이라며 “인간에게 피해를 주지는 않지만, 각자 다른 영향을 줄 것으로 예측된다”고 밝혔다.
1) 오로라
태양 폭풍이 지구에 도달하면 서로 상충하는 하전 입자들이 북반구에서 북극광을, 남반구에서 오로라 오스트레일리아스를 야기한다. 초록, 빨강, 파랑 등 다양한 색의 오로라는 극지에서 가장 강력하게 볼 수 있을 것이다.
2) GPS 장애
태양 폭풍에 의한 방사선 노출은 GPS에 의존하는 기기들을 비롯한 전파를 방해할 수 있다. 태양 폭풍의 영향으로 제대로 작동되지 않은 기기들이 엉뚱한 길로 안내할 수도 있다는 설명이다.
3) 정전
태양 폭풍은 전력망이 취약한 대기권에 가외의 전자의 흐름을 발생시킬 수 있다. 이 흐름들은 높은 전압에 스며들 수 있고, 변압기를 과열해 에너지를 소진시켜 오랜 기간 정전을 발생시킬 우려가 있다.
4) 위성 훼손
태양 폭풍은 궤도를 선회하는 위성을 방사선으로 공격해 재시동하게 만들 수 있다. 또한 위성들은 데이터의 손실할 위험이 있다. 그러나 위성의 손상은 오래 가지 않을 것으로 예측되고 있다.
5) 비행 지장
태양 폭풍이 일어나는 동안 위성뿐 아니라 비행 활동에도 지장이 생길 수 있다. 모든 항공편은 북극권 한계선을 통해 비행하도록 되어 있다. 하지만 방사선 방출량에 따라 활주로를 변경해야 한다.
아이비타임즈는 “이번 태양 폭풍은 강력한 폭풍으로서 S3로 분류됐다”며 “우주 폭풍에 대한 가장 높은 급은 S5”라고 전했다. (사진출처=나사)
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