중국이 19일부터 3일 간 쓰촨 대지진으로 인한 수만 명의 사망자들을 애도하는 국가추도기간을 갖는다. 지진 발생 후 꼭 1주일이 되는 오후 2시28분(현지시간) 전국에서 동시에 울리는 사이렌을 신호로 3분 간의 묵념에 들어간다. 3일 간의 추도기간에는 성화 봉송 행사도 중단된다고 베이징 올림픽조직위는 밝혔다.

베이징 톈안먼 광장에 조기가 내걸리는 것을 비롯해 중국은 물론 전 세계의 중국 공관들에 조기가 게양된다. 추도기간에는 공공 오락활동도 금지된다.

3일에 이르는 국가추도기간은 지난 1997년 중국의 개혁·개방을 이끌었던 최고지도자 덩샤오핑(鄧小平)의 사망 이후 가장 긴 것이다.

원촨현 잉슈에서 18일 매몰 150시간 만에 여성 한 명이 무사히 구출되는 등 기적적인 생환 소식은 여전히 계속되고 있지만 19일로 지진 발생 2주째로 접어들면서 생존자 구출에 대한 희망은 급속히 떨어지고 있다. 17일 하루 63명에 달했던 생환자 수는 18일에는 단 3명으로 크게 떨어졌다.

반면 중국 국무원은 18일 전체 사망자 수를 3만2476명으로 늘려 발표하고 부상자도 22만 명을 넘어섰다고 밝혔다.

이날 150시간만에 구출된 여성은 중국 인민해방군 병사들이 무너진 발전소 건물 잔해 속에 4.5m에 달하는 터널을 뚫은 끝에 구출됐지만 두 다리를 절단한 뒤에야 구출될 수 있었다.

일본 구조팀의 고지 후지야 팀장은 "생존자를 구출하기에는 시간이 너무 늦은 상황이 돼가고 있다. 그러나 아직도 간간히 구조 소식이 전해지고 있는 만큰 구조 노력을 계속할 것"이라고 말했다.

수십 차례의 여진도 계속 발생하고 있어 추가 붕괴에 대한 불안을 더하고 있다. 18일에도 규모 5,7의 강력한 여진이 발생해 3명이 사망하고 1000명 이상이 부상했다. 또 377㎞에 달하는 도로가 파손되고 6개의 교량이 무너지기도 했다.

세계보건기구(WHO)가 전염병 창궐 가능성을 경고한 가운데 중국 보건부는 아직까지 중요한 전염병 발병 사례가 보고되지 않았으며 공중보건에 대한 큰 위협도 없다고 밝혔다. 그러나 화교용 통신 중국신문사는 쓰촨성 성도 청두에서 30명의 가스괴저병 환자가 발생했다고 전했다. 가스괴저병은 세균성 감염증으로 치사율이 높아 위생 당국은 지지 피해현장에서 접촉 감염에 주의하라는 경고령을 내렸다고 통신은 밝혔다.

한편 신화통신은 저수지 수위가 높아지면서 제방이 붕괴돼 홍수가 일어날 위험은 완화됐다고 보도했다. 신화통신은 지진으로 일부 제방과 댐이 손상을 입기는 했지만 아직까지 제방이 붕괴된 사례는 없다고 말했다. 그러나 고지대로 대피한 주민들은 여전히 홍수에 대한 불안 때문에 고지대를 떠나려 하지 않고 있다.

중국은 18일 이제까지 7.8이라고 발표했던 쓰촨 대지진의 규모를 8.0으로 상향 발표했다. 규모 8의 지진은 원자폭탄 790개가 동시에 폭발하는 것과 같은 위력이다. 반면 미 지질조사국은 이번 지진의 규모를 7.9라고 밝히고 있다.

한편 신화통신은 지진 발생 1주일 동안에만 중국 국내에서 모두 11억 달러(약 1조1414억원)의 성금이 걷혔다고 전했다. 성금 규모는 그러나 18일 밤 유명 연예인들이 앞다퉈 성금을 기부하고 이번 지진에서 살아남은 한 어린 소녀가 눈물로 성금 기부를 호소하는 성금 모금을 위한 자선쇼 장면이 전국에 중계됨에 따라 더욱 늘어날 것으로 기대되고 있다.