미국 조지 부시 대통령이 16일(현지시간) 최대 산유국인 사우디아라비아를 방문, 압둘라 국왕을 만나 석유 생산량 증대를 요구했다.

미국 국민들은 현재 연일 치솟고 있는 국제 유가로 많은 어려움을 겪고 있으며 부시 대통령은 이를 해결하기 위해 압둘라 국왕을 만나 유가 문제를 논의한 것으로 알려졌다.

특히 이날 한때 국제 유가는 배럴당 127달러를 넘어서 부시 대통령의 증산 요구가 더욱 절박해 보였다.

지난 1월 부시는 압둘라 국왕을 만나 국제 유가 상승에 제동을 걸 수 있는 방법으로 사우디의 증산을 요구했으나 압둘라 국왕은 당시 "석유 소비 시장의 정당한 수요 요구가 있을 경우에만 증산할 것"이라는 단호한 입장을 나타냈었다.

부시 대통령은 이번 사우디 방문에서 국빈급 대접을 받았으나 대부분의 일정을 비공식적으로 진행했으며 교외의 경마장에서 압둘라 국왕과 함께 3차례 차를 마시고 2차례 식사를 한 것으로 알려졌다.

미 백악관 측은 부시 대통령의 사우디 방문은 사우디와 미국의 75년 동안의 동맹 관계를 축하하려는 목적을 가지고 있다고 말하면서 "부시와 압둘라 국왕은 이번 만남을 통해 핵 기술과 관련, 안전 기반 시설 확보와 핵 확산 방지 등에 서로 의견을 교환하고 만족스러운 결과를 얻은 것으로 보인다"고 전했다.

그러나 유가 상승 문제는 양 정상의 대화에 무거운 화제로 작용한 듯 하다.

부시 대통령 또한 석유 생산량 증대는 수요가 그만큼 따라줘야 하는 문제로 쉬운 일이 아님을 인정했으며 생산량 증대가 국제 유가 가격 하락에 큰 영향을 미치지는 못할 것이라고 말해 이번 사우디 방문이 석유 생산량 증대에 긍정적 영향을 미칠 수 있을것이라는 기대는 적은 편이다. [뉴시스]