세계무역기구(WTO)는 세계적으로 치솟고 있는 식량 가격 문제를 해결할 단기적인 방안을 찾아낼 수 없지만 현재 논의 중인 세계 무역협상이 성공적으로 타결된다면 장기적으로 이를 해결하는데 도움이 될 것이라고 파스칼 라미 WTO 총장이 7일 밝혔다.

곡물 가격은 지난해 40%나 급등하면서 공급 부족과 사재기를 불렀으며 많은 개도국들에서 폭동이 발생하게 만들었으며 급기야 유엔으로 하여금 가격 조작과 사회 불안에 대해 경고하도록 까지 했다.

라미 총장은 그러나 도하 무역라운드 협상의 성공이 부국들에서의 보조금 삭감을 포함해 농산물 무역에서의 장벽을 낮추는데 기여함으로써 곡물 가격 상승의 영향을 완화하는데 도움이 될 것이라고 전망했다.

그는 WTO가 현재의 식량 위기에 즉각적인 해결책을 제시할 수 없다 해도 도하라운드 협상의 성공을 통해 중·장기적인 해결책을 제시할 수는 있을 것이라고 덧붙였다.

라미 총장은 올해 안에 도하라운드를 타결짓는다는 목표를 달성하기 위해서는 앞으로 수 주 동안이 매우 중요하다고 강조하면서 협상이 성공적으로 타결되면 세계 시장의 왜곡을 바로잡고 국제 무역을 증가시킬 것이며 수요 변화에 대해 보다 신속하고 효율적으로 공급을 조절할 수 있게 될 것이라고 말했다.

많은 국가들은 식량 가격 상승에 국내 공급분 확보를 위해 세금 부과라든가 수출 규제 같은 방법을 동원하고 있지만 인도와 베트남 등지의 수출 금지로 올해 아시아 지역 쌀 값이 3배나 오르는 등 부작용을 낳고 있다.

국제 쌀 가격은 지난달 최고 수준을 기록한 이후 이달 들어 소폭 내렸지만 미얀마를 강타한 사이클론으로 미얀마가 올해 쌀 수출국에서 쌀 수입국으로 전락할 것이란 우려에 따라 다시 상승세를 보이고 있다.