국제 유가가 연일 사상 최고치를 경신하는 고공행진을 계속하는 가운데 미국의 조지 부시 대통령은 내주 사우디아라비아를 방문하는 동안 석유수출국기구(OPEC)에 대해 원유 증산을 재차 요청할 예정이라고 고위 백악관 관리가 7일 밝혔다.

백악관의 스티븐 해들리 안보담당 보좌관은 이날 기자들을 만난 자리에서 부시 대통령이 오는 16일 사우디를 찾아 현지 지도자들과 회담하면서 원유 증산을 촉구할 것인가는 질문에 "그럴 것이라고 확신하다. 부시 대통령은 전에도 그랬다"고 답했다.

부시 대통령은 지난 1월 OPEC으로 하여금 석유 생산을 늘리게 하는데 실패했으며 OPEC은 계속 생산쿼터를 동결하고 있다.

해들리 보좌관은 부시 대통령의 13~18일 중동 순방을 브리핑하면서 "현재의 높은 석유 수요와 고유가, 빠듯한 공급 상황이 계속되는 한 대통령이 이번 기회를 활용할 것이고 앞으로도 그럴 것이라고 믿는다"고 강조했다.

그는 이어 부시 대통령이 미국 원유 소비와 관련해 에너지원을 다양화하고 자체 원유 생산능력을 확충하는 등의 메시지도 제시할 방침이라고 덧붙였다.

한편 이날 미국산 기준유 서부텍사스산 중질유(WTI) 6월물은 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 배럴당 123.80달러까지 치솟아 사상 최고치를 기록했다. [뉴시스]