서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 여파로 집 값은 하락하고 융자금상환 부담이 늘면서 주택 압류를 막기 위해 퇴직연금을 깨는 미국의 중산층들이 늘고 있다.

그러나 근로자들이 집을 지키기 위해 퇴직연금 지급을 위한 상품으로 세금을 면제해주는 확정기여형 퇴직연금인 401(K)를 앞다퉈 해지할 경우 사회 안전망이 크게 흔들릴 수도 있다는 우려도 제기되고 있는 상황이다.

그랜트 투자자문업체 줄리 제이슨 스탬퍼드 지부장은 이 연금펀드를 해지하거나 펀드를 통해 빌린 돈을 갚지 못할 경우 과세 면제 해택이 사라지거나 최소 10%의 과태료를 물어야 한다고 지적했다.

제이슨 지부장은 "현재 고용시장의 상황을 감안할 때 이 펀드에서 자금을 뺄 경우 결국 세금과 과태료를 모두 납부해야 하는 난감한 사태를 초래할 수 있다"고 설명했다.

1,150억 달러 규모 자산을 관리하는 연금관리업체 그레이트웨스트는 자택이 압류되는 것을 막기 위해 401(K) 인출을 신청한 사람들이 지난 1월보다 20% 가량이나 증가했다고 밝혔다.