유명 천체물리학자 스티븐 호킹이 "우주에 원시 생물체가 존재할 가능성이 있다"고 발언해 화제가 되고 있다.

호킹 박사는 21일(현지시간) 조지 워싱턴 대학에서 열린 미 항공우주국(NASA) 50주년 기념 강연회에서 우주 생명체 존재에 대한 질문에 "원시 생명체는 매우 일반적이지만 지적 생명체는 희박하다"고 대답해 원시 생명체 존재에 대한 가능성을 인정하는 발언을 했다.

그러나 그는 "만약 생명체가 신호를 보낼 수 있을 정도로 지능이 발달돼 있다면 핵무기를 개발할 수 있을 정도의 지능을 지녔을 것"이라고 말하면서도 지적 생명체에 대한 존재 가능성에 대해서는 부정적인 견해를 드러냈다.

이어 호킹 박사는 외계인 납치 주장은 주로 기이한 사람들 사이에서 나타나고 있다고 말하며 이 같은 일이 일어날 가능성은 매우 희박하다고 주장했다.

그러나 호킹 박사는 "외계 생명체는 인간과는 달리 DNA를 가지고 있지 않을 수 있다"며 "만약 외계인을 만나게 되면 면역력이 없는 질병에 감염될 수도 있으니 조심해야 한다"고 말했다.

루게릭 병으로 휠체어에 몸을 의지하고 있는 호킹 박사는 "인류가 향후 몇 백만년간 생존하기 위해서는 이제껏 아무도 가보지 못한 곳으로 용감하게 나아가야 한다"며 인류의 미래를 위해 적극적인 우주 개발이 이뤄져야 함을 촉구하기도 했다. (사진=로이터)