미 대선 후보경선 중인 민주당의 힐러리 클린턴이 지난달 중순 이후 처음으로 전국 여론조사에서 버락 오하바를 제치고 다시 앞선 것으로 나타나 눈길을 끌고 있다.

최근들어 인기가 오바마에 뒤진 것으로 이어져 패색이 짙은 것으로 간주되기까지 했던 클린턴은 지난 16일의 펜실베이니아주 민주당 후보토론에서 상당한 선전을 하면서 전국 여론조사에서 판세를 뒤집은 것으로 나타난 것이다.

여론조사기관인 갤럽은 지난 16일~18일 동안 이뤄진 여론조사결과 전국 지지율에서 클린턴이 46%의 지지율로 45%를 보인 오바마를 다시 앞선 것으로 나타났다.


클린턴이 오바마를 앞섰던 것은 지난 3월 18일 이후 처음으로 한달만에 다시 정상을 탈환한 셈이다.

오바마에 대한 여론이 낮아지는 이유 배경에는 공화당과의 대결구도에서 매케인에 뒤질 수 있는 소지가 많다는 우려가 강해지기 때문이라는 전문가들의 지적이 나온 상황에서 이날 결과는 이같은 우려를 반영하는 것으로 풀이된다.

한때 매케인과의 대결구도에서 46% 대 43%로 간격을 넓혀갔던 오바마는 최근들어 45%대 44%로 줄어들며 경쟁력을 잃고 있는 모습이기도 하다.

게다가 클린턴은 매케인과의 대결구도에서는 지난달말까지 48%대 44%로 매케인에 뒤졌으나, 지난 6일부터 다시 앞서기 시작해 현재 46% 대 44%로 매케인에 앞서고 있는 것으로 집계됐다.

전문가들은 오바마가 민주당 후보로 결정될 경우 미국 사회가 다시 흑백대결구도로 나뉘며 분열할 공산이 큰데다, 공화당 세력쪽에서 더욱 집결, 오히려 승리할 가능성이 많아진다는 민주당 진영의 우려가 점차 커지고 있는 것이 오바마의 인기를 낮추는 요인으로 지적한다.

[뉴시스]