미 민주당 대선주자 버락 오바마가 22일(현지시간) 펜실베이니아 예비선거를 앞두고 19일 최대 라이벌 힐러리 클린턴에 역전승을 거두기 위해 네거티브 선거전에 나섰다.

현재 각종 부문에서 힐러리보다 우위를 점하고 있는 오바마 후보는 힐러리의 최대 표밭 지역으로 알려진 펜실베이니아에서 열세를 딛고 민주당 최종 대선주자로 거듭난다는 포부다.

그동안 힐러리 후보는 펜실베이니아 지역에서 오바마 후보를 상당 부분 앞서왔으나 최근 격차가 10%대까지 좁혀지며 엎치락 뒤치락 해온 상황이었다. 그러나 19일 발표된 갤럽 여론조사 결과에 따르면 이 지역 힐러리의 지지율이 오바마를 근소한 차이로 앞서 3월 중순 이후 처음으로 약진하는 결과를 자아냈다.

펜실베이니아주 파올리에서 행한 유세현장에서 오바마 후보는 힐러리의 전략에 대해 "진실이든 거짓이든 나를 공격하기 위해서라면 어떤 질문이건 가리지 않고 있다"고 빗대며 "클린턴 의원이 공화당원들이 그렇게 할 것이라고 말했던 것"이라고 열을 올렸다. 이어 그는 "힐러리 후보의 많은 전략들은 모두 말다툼이거나 싸우는 것 뿐"이라고 일침을 가했다.

그의 이 같은 발언은 지난 16일 진행된 텔레비전 토론회에서 논의 내용이 대체적으로 그의 정신적 스승인 제레미아 라이트 목사의 '갓 댐 아메리카' 파문과 낙후된 지역 유권자들에 대한 견해 등 그에게 불리한 부문에만 맞춰진 것에 대해 불만을 표출한 것으로 보인다는 평이다.

클린턴 후보는 필라델피아 웨스트 체스터에서 펼친 유세현장에서 오바마 후보가 토론에서 거론된 질문들에 불만을 표시한데 대해 그가 "한 국가의 지도자로서 압력들을 견뎌낼 수 있는지가 의문"이라는 발언으로 그의 대통령 자질에 딴지를 걸었다.

오바마 후보 또한 필라델피아 지역 유세현장에서 힐러리가 이라크 전쟁 등을 비롯한 주요 의제에 대한 기존의 입장을 번복한 점 등을 들며 "대중의 인기에 좌우당하는 정치 신념"을 비난하고 나섰다.

이에 힐러리 선거진영은 오바마의 네거티브 선거전을 강하게 비난하며 "오바마 의원이 포지티브 선거전을 펼치고 있다는 평이 있지만 그는 네거티브 전략을 전개하고 있다"고 주장했다.

힐러리측은 또 "만약 오바마 의원이 네거티브 전략에 막대한 투자를 하고 있음에도 불구하고 힐러리에 패한다면 그가 대통령 후보로 지명되는데 커다란 문제가 있다는 것을 증명한다"고 주장했다. [뉴시스]