한국 최초 우주인 이소연 씨가 탑승한 소유즈 우주선이 한국시각으로 오후 2시6분30초 국제우주정거장(ISS)과 성공적으로 도킹 해제됐다.

이어 궤도모듈에서 분리되어 국제우주정거장과 20㎞거리까지 멀어지는 4분여 동안 추진모듈을 점화했다. 도킹 해제 후 약 3시간 이후 대기권 진입을 시도하며 추진모듈은 완전히 분리한다.

곧바로 귀환모듈은 지구 대기권에 진입을 시도한다. 궤도모듈과 기계.추진모듈은 대기권 진입 직전 우주선에서 떨어져 나가 대기권에서 불타 사라지게 된다. 이후 잠망경이 분리되고, 대기권에 진입, 낙하산 해치 분리 후 보조낙하산을 펼치게 된다. 착륙 15분전 주낙하산이 펼쳐지고, 역추진 엔진이 점화된다.

대기권에 진입한 귀환모듈은 시속 828㎞로 낙하해 진입 8분 후 지상 10.8㎞높이에 도달한 뒤 2개의 보조낙하산과 주낙하산을 잇따라 펼쳐 낙하 속도를 시속 26㎞ 정도로 줄인다.


귀환모듈은 역추진 로켓을 점화해 속도를 최대한 줄이며 착륙을 시도하게 되는데, 이소연씨는 미국 여성우주인 페기 윗슨(Peggy Whitson), 러시아 우주인 유리 말렌첸코(Yuri Malenchenko)와 오후 5시께 카자흐스탄 초원지대에 안착하게 된다.

소유즈 우주선은 미국의 우주왕복선처럼 활강비행을 통해 지구로 귀환하는 게 아니라 캡슐의 낙하산을 펼쳐 착륙한다.

귀환모듈은 대기권 진입 시 대기층과의 마찰력으로 바깥 부분은 뜨겁게 가열되지만 낙하산과 연착륙 엔진을 가동해 하강속력을 줄이기 때문에 안전하게 귀환할 수 있다.

이소연씨는 지구 귀환 후 곧바로 러시아 가가린 훈련센터 병원에 입원해 회복 훈련을 받고 5월 초 국내로 귀국할 예정이다. [뉴시스]