일본 정부는 동남아국가연합(아세안)과 체결한 경제제휴협정(EPA) 서명 절차를 완료했다고 도쿄신문이 15일 보도했다.

신문은 일본 정부가 전날 EPA 서명 절차가 끝난 사실을 발표함에 따라 이르면 올 가을 협정이 정식 발효될 것이라고 전망했다.

일본이 복수의 국가와 동시에 EPA 협정을 체결한 것은 아세안이 처음이다.

협정 조인은 일본과 아세안 회원국이 돌아가면서 진행돼 마지막으로 말레이시아가 14일 끝냈다. EPA 발효 시기는 아세안 회원국 전부와 일본의 국회가 승인하고 2개월 후로 정해져 있다.

하지만 여야 간 대립 등 정국 혼란으로 일본의 국회 심의가 지연되면 EPA 발효 시점이 크게 늦춰질 우려도 없지 않다.

이번 협정으로 동남아 각국에서 분업을 추진해온 일본기업은 무역경비를 크게 줄일 수 있게 된다. 그간 일본의 수출품을 아세안 역내의 다른 국가로 이동시킬 경우 관세가 부과됐으나 앞으로 무관세 혜택을 받는다.

EPA는 현지 진출한 일본기업이 역내 각지에서 부품을 조달해 완제품을 생산하는 가전과 자동차 등 산업에 특히 유리하게 작용할 전망이다.

일본의 제조업은 한국, 중국과 치열한 경쟁을 펼치면서 EPA 확대를 적극 요구해 왔다. [뉴시스]