미국 3위의 항공사 델타와 5위인 노스웨스트 항공의 합병이 막바지에 이르렀다. 이들의 합병이 이뤄지면 AMR 산하의 아메리칸 항공을 제치고 세계 최대의 항공사가 탄생할 것으로 예상되면서 일각에서는 유가 급등 등으로 심각한 타격을 받고 있는 세계 항공업계에 지각변동이 일어날 것을 예고하고 있다.

수개월 동안 협상을 벌여온 이들 항공사는 그러나 합병 시한과 조건 등을 아직 최종 합의하지 못한 것으로 알려지고 있어 섣불리 판단하기는 힘들다고 워싱턴포스트는가 14일 전망했다.

특히 선임권 문제가 가장 예민한 사안으로 이에 대한 합의 실패로 지난 3월 협상이 흐지부지된 바 있다. 선임권은 약 1만2000여 명에 달하는 양측 조종사들에게 봉급과 근무 스케줄 및 운항기종을 결정하는 최우선의 관심사항이다.

올해 초 노스웨스트 조종사들은 합병 후 이익을 보장받는다면 합병을 지지할 뜻을 밝혔지만 델타 항공은 조종사 6000여 명의 합병 지지를 아직까지 받지 못하고 있다.

델타항공 조종사 조합은 애틀랜타에서 회의를 개최하기로 하는 메모를 회원들에게 11일 전달했으나 어떤 사안을 논의할 것인지는 언급하지 않았으며 노스웨스트 조종사 조합은 13일 미네소타에서 따로 회의를 가진 것으로 알려졌다.

파이낸셜 타임스는 최종 공표를 14일로 보고 있는 반면 월스트리트 저널은 15일로 보고 있다고 로이터통신이 13일 밝혔으며 델타와 노스웨스트는 모두 이와 관련된 언급을 피했다.

파이낸셜타임스의 보도에 따르면 합병이 이뤄지면 새 회사의 본사는 델타 항공의 본거지 애틀란타에 두고 델타의 리처드 앤더슨 최고경영책임자(CEO)에게 경영을 맡길 것으로 보인다.  [뉴시스]