미국 민주당 대선후보 지명전에서 선두를 달리고 있는 버락 오바마 상원의원이 앞서 '인종차별' 발언으로 곤욕을 치른데 이어 이번에는 샌프란시스코 유세 도중 "생활이 어려운 유권자들은 총이나 종교에 의존하고 있다"고 밝혀 비난의 목소리가 가중되고 있는 등 궁지에 몰렸다.

특히 노동자들의 지지도가 힐러리 클린턴 쪽으로 쏠려 있는 가운데 나온 발언이라 이들을 폄하한 것으로 지적되고 있어 대선 결과에도 막강한 영향력을 행사할 것으로 예측되고 있다.

오바마 상원위원은 이에 대해 12일(현지시간) 로이터 통신과의 인터뷰에서 "나의 잘못을 인정한다"며 "나의 발언으로 고통을 느꼈을 시민들을 생각하면 가슴이 아프다"고 시인했다.

오바마는 지난 6일 샌프란시스코 선거 유세 도중 "실업자 및 경제적으로 여유롭지 않다고 괴로워하는 사람들은 총이나 종교에만 의존해 다른 사람들에게까지 피해를 주고 있다"고 발언해 유권자들의 반감을 샀다.

힐러리 클린턴 상원의원은 이에 대해 "오바마의 발언은 노동자를 업신여기는 것으로 그는 서민들의 삶이 무엇인지 잘 모른다"며 "이를 통해 우리는 그의 진상을 알게 됐다"고 강도높게 비판했다.  [로이터/뉴시스]