미 의회가 치솟는 국내 에너지 가격과 메이저 석유회사들의 거대한 이익시현에 의문을 제기하는 등 이와 관련해 의회 청문회를 준비하고 있다.

의회 지도자들은 1일 미국 5대 석유회사 CEO들에게 의회 청문회 출석 요구를 한 가운데 최근 미국 소비자들의 고통에도 불구하고 정부의 보조금을 받는 석유회사들이 거대한 이익을 낸데 대해 단단히 추궁할 것임을 공언했다.

특히 의회 의원들은 이날부터 트럭자영업자들이 치솟은 디젤유 가격과 관련, 연방정부와 의회에 항의하기 위해 전국적인 파업을 시작한 것을 보면서 대책강구에 나서고 있다.

에드워드 마키 하원의원(민주. 매사추세츠주)은 "메이저 석유회사들은 연방정부로부터 수십억달러 규모의 보조금을 받고 있다"고 강조하고 "그러면서 지난해 한 해동안만도 이들은 수십억달러의 이익을 냈다"며 이에대한 책임있는 해명을 요구했다.

의회는 이날 엑손 모빌사를 비롯해 쉘, 쉐브론, BP아메리카, 코노코필립 등 미국내 5대 메이저 회사들의 CEO에 의회 청문회 출석요구서를 발송했다.

이들 메이저 회사들은 지난해 모두 1230억달러 규모의 흑자를 기록했었다.

연방 하원은 지난해와 지난 2월 27일 이들 석유회사들에 대한 세금감면을 종료하는 법안을 통과시켰으나, 상원에서는 이 법안을 부결시킨바 있다.

백악관 역시 풍력발전을 비롯해 태양에너지 개발, 재생에너지 개발 등의 연구를 위해 이들 회사에 세금감면 조치가 이뤄져야 한다며 하원의 세금감면 중단 법안에 대해 거부권 발동을 공언했었다.

백악관은 이와함께 연방전략비축유의 방출을 통한 에너지 가격의 조정에 반대하고 있다.

그러나 닐 애버그롬비 의원(민주. 하와이주)은 "대통령은 정부가 비축한 원유를 풀어 시장에 공급해야 한다"고 주장하는가 하면, 지난달 30일 파산한 알로하 항공사의 사례를 지적하면서 이같은 사태는 바로 미국내 에너지 사정이 비상국면이다"고 강조했다.

눈총의 대상이 되고 있는 에너지 회사들의 엄청난 흑자에 대해 석유회사들을 위해 활동하는 미석유연구소(API)는 "석유회사들의 이익 규모가 큰 것은 전세계 시장을 상대하는 석유회사들의 규모가 크기 때문에 당영한 것"이라고 항변했다.

의회 주변에서는 그러나 최근 이어지는 에너지 가격 상승과 경기침체 등의 과정속에 석유회사들의 거대한 흑자 상황에 대해 이번에는 상당히 강도높은 청문회가 될 것이라고 예상한다. [뉴시스]